100 тысяч всадников из воздуха: как «Илья Муромец» обманул зрителей и удивил Голливуд

Легенда утверждала, что в массовых сценах участвовали 106 тысяч статистов и 11 тысяч лошадей. Эти цифры даже попали в Книгу рекордов Гиннесса. Позже выяснилось: настоящая массовка насчитывала меньше 150 человек. Остальных «создала» оптика.

Братья Владимир и Иван Никитченко использовали систему многократной экспозиции и зеркал, превращая небольшие группы всадников в гигантскую армию. Каждый кадр буквально собирался из нескольких слоёв. Не менее впечатляющим оказался Змей Горыныч: самый крупный макет достигал 20 метров, а его огонь был настоящим — пламя из огнемётов взлетало на 35–40 метров.

В фильме снялись Борис Андреев, Андрей Абрикосов, Сергей Столяров, Георгий Демин, Михаил Пуговкин и другие звёзды советского кино. Костюмы создала Ольга Кручинина, опиравшаяся на этнографические материалы.

Картина получила международное признание, а в 1960-х её купил Роджер Корман и выпустил в США как «Меч и дракон». Получается парадокс: советский богатырь отправился покорять Голливуд задолго до эпохи современных блокбастеров.

И спустя семь десятилетий «Илья Муромец» интересен именно своей изобретательностью — Птушко создавал зрелище не с помощью компьютеров, а буквально из зеркал, плёнки, макетов и фантазии.