Рождение империи

Вернувшись из Великого посольства, молодой Пётр больше не желает мириться с вековой изоляцией России. Европейские верфи, мануфактуры и университеты, увиденные собственными глазами, становятся для него не просто образцом, а целью, которой он намерен достичь любой ценой. Прежние союзники по антитурецкой коалиции не спешат выполнять обещания — Пётр понимает, что выход к морю придётся прорубать на севере, а не на юге.

На пути к победе в затяжной Северной войне его ждут жестокие уроки: разгром под Нарвой, где тридцатипятитысячная шведская армия обращает в бегство его новобранцев; измена гетмана Мазепы, переметнувшегося к Карлу XII; бесконечное напряжение сил, когда страна работает на армию, а армия — на выход к Балтике. Всё это требует от Петра не только полководческих решений, но и умения распознавать предательство среди тех, кого он приблизил, — и смиряться с тем, что европейские взгляды, привитые на русскую почву, приживаются далеко не у всех его подданных.