Топор. 1945. Июль

Лето 1945 года. Война на западе закончилась, но на Дальнем Востоке советские эшелоны уже идут в Маньчжурию — готовится наступление на Квантунскую армию. В расположение одной из дивизий выходит русский эмигрант Алексей Хламов, едва держащийся на ногах: он заражён оспой и бредит, но успевает рассказать, откуда сбежал. Хламов был узником «Отряда 731» — секретного японского центра, где разрабатывают бактериологическое оружие, испытывая его на живых людях. Информацию нужно проверить, и в тыл к японцам уходит разведгруппа: Кравцов, уже знакомый с войной не понаслышке Иван Родин и Чен, резидент, знающий местные языки и порядки.

Лабораторию охраняет полковник Такеси Танагути, который готов на всё, чтобы разработки не достались противнику. Разведчики пробираются в самое сердце вражеской территории, где на кону не просто выполнение приказа, а десятки тысяч жизней, которые могут унести керамические бомбы с чумой и холерой. Когда кажется, что выхода нет, на помощь приходят те, от кого меньше всего ждали поддержки, — послушники буддистского монастыря, для которых милосердие оказывается выше войны.